古运河上最古老的街区，风情独特的水弄堂，无锡南长街

古运河上最古老的街区，风情独特的水弄堂，无锡南长街

如果说无锡惠山古镇是园林文化、祠庙文化、名人文化、泥人文化的集中展现地，那么无锡的南长街就是吴文化、水文化、佛文化凝聚而成的十里古街。“江南水弄堂，运河绝版地”将南长街的神韵完美地描绘了出来。离开惠山古镇我们就来到了这方热土，感受古运河带来的昌盛和江南弄堂式老街的独特风情。

3000多年前，这里开凿了中国最古老的运河伯渎港，此后吴王夫差又开凿了无锡古运河，至隋、元时期，伯渎港、无锡古运河与京杭大运河连通，成为贯通中国南北水道的重要组成部分。到了北宋时期这里又开设驿馆、驿道，驿道南连苏州，北接常州，与水驿古运河并行，形成非常重要的水陆交通枢纽。便捷的交通条件，使得南长街逐渐发展起来，到明代南长街达到鼎盛时期，形成了物产丰盈，人口集中的繁华镇集。

南长街依河而建，因水而市，数千年的传承使这里成了集寺、塔、河、街、窑、宅、坊、弄、馆等众多人文景观于一体，涵盖了江南民俗文化、民族工商业文化、水弄堂文化、古建景观文化、宗教文化等多种形态于一体的中国著名的历史文化街区之一。

街区内古运河和伯渎港两条历史文化水道在这里相会，形成路、河并行的双棋盘街区格局，独特的自然和人文风情，充分展现了幽深古巷的江南水城特色。两岸前店后坊的江南民居建筑鳞次栉比，高低错落，除普通人家的水码头外，还有达官贵人的“官码头”、寺庙的“神码头”、运送蚕茧丝绸的“丝码头”、装载砖瓦的“窑码头”等，形成了千里古运河独特的“水弄堂”景观。

沿河的小楼是江南水乡最典型的建筑风貌，古朴典雅的雕花木门窗，家家流水，户户养花，将“小桥、流水、人家”的江南水乡风情得以充分展现。古时为方便乘船出行，各家都有自己的小码头。

沿街的商铺也各显其能，琳琅满目，丰富多彩，唯一不变的是这些小商铺依旧保持着古朴的建筑风格，有些在门楣之上悬挂一个造型别致的旗幡，上面写着自家售卖的商品，古老而实用。

历史悠久，人杰地灵的国家历史文化名城——无锡，得益于北倚长江、南滨太湖，京杭古运河穿境而过，自古就是交通要道，鱼米之乡，便捷的水陆交通，于是有了布码头、钱码头、窑码头、丝都、米市之称，南长街的形成并非是孤立的，它是数千年沉淀下的丰厚文化遗产，难能可贵的是街区内至今保留着原生态的风貌及代代传承的风俗人情。