金庸笔下的少林派有三个黄金时代——玄字辈时代只排第二
金庸的江湖世界里，少林派的地位举足轻重。无论什么时候的武林，少林派都是天下门派的翘楚，论话语权，号召力，少林都是排在第一的。而且，无论在哪个时代，天下第一高手未必出自少林，但论高手实力的总和，少林绝对排第一。
不过，少林派并非一直处在全盛时期，很多时代少林都比较沉寂，比如射雕中，江湖上的五绝竟然没有一人来自少林，甚至华山论剑都没有邀请少林高手参加。神雕中，也只不过出现了一个少林和尚的名字，无色大师；而通过倚天中他的出手情况看，他也不是什么一流高手。所以，金庸笔下的少林，虽然地位一直在线，但硬实力在不同的时代有很大差别，总的来说，少林有三个黄金时代。
三、空字辈时代
倚天中，少林的实力有目共睹，四大神僧驰名江湖几十年，无人不知。虽然见闻智性四大神僧的实力和张三丰这种级别的大神还有较大差距，但放眼江湖，武功能达到他们的级别的高手，其实也是凤毛麟角了。
而四大神僧中的空见大师，更是练成了古今五大神功之一的金刚不坏神功，算得上少林历史上的奇人了。虽然空见去世过早，但他却是这个黄金时代的最佳代表。
严格来说，空字辈时代是一个大时代，他们上一辈的渡字辈僧人，也出现了三渡这样的高手。三渡的实力更在四空之上，只不过名气不大而已。
这个时代的少林，由于空字辈僧人的过硬实力，所以在江湖上分量极重。六大派围攻光明顶，少林处于最高位，而六大派的领袖，也是少林派的空智。
二、玄字辈时代
天龙时期的江湖，少林也是当仁不让的武林首脑组织。中原武林高手集结成团围剿萧远山，带头大哥就是少林方丈玄慈，连丐帮帮主汪剑通都要听从他的指挥。
虽说天龙时期最强的几个高手都不出自少林（扫地僧无名无姓，不行走江湖，不算在内），但少林的高手却是最多的，玄慈，玄苦，玄悲，玄难，玄寂等人，武功有高有低，但都是江湖好手。天龙高手有一僧二挂三老四绝之说，而玄慈虽然挤不进前十，但再往后排，绝对有他的位置。
另外，别忘了传说中的玄澄。玄澄被少林前辈认为是二百年一遇的奇才，虽然他没有正式出现，但他的实力绝对是过硬的。如果后期武功还在，天龙高手的排名也许要重新修订。
一、方字辈时代
笑傲江湖时期，东方不败和风清扬的武功实在太高，所以显得其他人都降了好几个级别。但说实话，令狐冲武功大成之前，方证绝对是笑傲时期的江湖第三人。
少林历史上练成易筋经的人很少，但方证就是其中之一。在与任我行交手的过程中，方证其实一直占据优势，武功方面，他更胜任我行一筹。方字辈其他僧人虽然都不及方证，但总体实力不容小觑，笑傲时期的名门正派，少林的实力肯定是第一。
笑傲江湖结尾，方证大师甚至将易筋经传授给令狐冲这个外人，虽然令狐冲不是歹人，但这个举措可以看出当时少林武学观念的开放，包容，这一点比任何一代时代都要牛。
